2차 세계대전이 끝나면서 미국과 소련 양 국가가 북위 38도 선을 경계로 한반도를 남과 북으로 분단시켰다. 38선이 그어지고 전쟁은 끝이 났다. 아니 끝난 것이 아닌 휴전이다. 이 38선이 인제를 지나간다. 분단 역사 현장인 38선은 우리 민족의 아픔을 담고 있는 선이다.
지금은 평화롭지만 평화에 안주하고 슬픈 분단의 기억을 잊어버려서는 안 된다. 인제는 기억을 상기시킬 수 있는 여러 장소가 있다. 지금부터 그 장소로 이동해보도록 하자.
국도를 타고 인제로 이동하는 길에 38대교가 위치해있는데 38대교 끝에 크게 만들어진 무언가가 보였다. 인터넷에 검색을 해봤지만 아무런 표시가 없는 비밀스러운 장소였다.
38공원은 인제군 남면 관대리와 남전리를 잇는 다리끝에 세워진 공원으로 인제군에서 38선을 소재로 한 스토리텔링을 발굴 및 형상화하여 잊혀가는 38선의 역사적 가치를 제공하고, 38선을 인제군을 대표할 수 있는 관광자원으로 구축하기 위해 제작되었다고 한다.
한국전쟁이 계속되던 1951년 인제지구 전투에 참가한 리빙스턴 소위의 부대가 적의 기습을 받아 작전상 후퇴를 위해 리빙스턴교가 위치한 인북천을 건너려고 할 때 갑자기 폭우가 쏟아져 강물이 범람하였다. 그로 인해 대부분의 많은 사람이 희생되었다. 그는 임종 직전 인북천에 교량을 가설해달라는 유언을 남겼고 그의 부인에 의해 교량이 가설되었다는 유래가 있다.
한반도를 남과 북으로 나눠 생기게 된 비무장지대는 휴전선에서 남북으로 각각 2KM씩의 구간에 설정된 지대로 DMZ라고 부른다.
DMZ 평화생명동산은 비무장지대인 DMZ 일원을 평화와 생명의 터전으로 바꾸고 생태계와 역사, 문화를 올바르게 보존하면서 실천하고자 지어졌다고 한다.
